明朝万历年间，有一个姓魏的无赖，这家伙的原名无从考证。魏无赖生性好赌，而且赌运不佳，导致债台高筑。魏无赖为了躲债，迫不得已挥刀自宫，进宫当了太监。魏无赖当了太监，还不敢用真名，只能改名换姓叫李进忠。这个李进忠，就是日后大名鼎鼎的九千岁魏忠贤了。(此事典出《明史.魏忠贤传》)

　　李进忠欠了债，为什么要挥刀自宫呢?这个就得说一说明朝对付老赖的司法制度了。《大明律》规定:“欠私人的债务五贯，逾期三个月不还的人，可以判处打十大板子。每多拖欠一个月，加十大板，最多可以加到四十大板。欠债五十贯以上，逾期三个月不还者，打三十大板，每多拖欠一个月，加十板子，最多可以打六十大板。”

　　明朝的时候，百姓多用制钱交易。制钱俗称铜板，一千个制钱等于一贯。一贯钱的差不多可以买200多斤大米。也是说按照《大明律》的规定，欠了价值差不多1000斤大米的钱不还，这样的老赖就要挨板子了。打完板子还不算，债还得还，还不起的就“以役折债”。

　　明朝的老赖，不还钱先挨板子，再不还钱，就是卖身给债主当苦力还债。明朝的时候，欠债不还钱的惩罚这么严厉，难怪魏忠贤债台高筑之后会去当太监。

　　值得一提的是《大明律》只保护合法的债务，并不保护高利贷。《大明律》里面有一项专门针对高利贷的条例，该条例规定民间借贷月利最多三分，用今天的话说就是百分之三。而且利息永远不能超过本金，一旦利息超过本金，就停止计算利息。

　　如果魏忠贤不去当太监，他又不肯还债，后果会怎么样呢?此事可以参考李鸿基的遭遇。李鸿基原本是明朝一个驿站的驿卒，本来有一份油水颇丰的正式工作。李鸿基有一次弄丢了重要公文，被驿站裁退了。丢了铁饭碗的李鸿基没办法，只好向举人艾诏借钱过日子。

　　到了约定要还钱的日子，李鸿基实在没钱还债。艾举人就将李鸿基告上米脂县衙门，知县晏子宾将李鸿基“械而游于市，将置至死”。李鸿基的亲戚朋友看到这个情况，赶紧筹钱把李鸿基救出来。李鸿基对此事耿耿于怀，就在年底把艾诏杀了。背负人命的李鸿基被迫起兵造反，成了大名鼎鼎的闯王李自成。(此事典出《明史.李自成传》)

　　明朝对付老赖的做法，其实是历史上历朝历代对付老赖做法的缩影。在古代中国，想当一个教科书式的老赖，一旦债主告上官府，基本上都是挨完板子还得还钱。实在还不起债的，就只能卖身还债了。如果想欠债还钱，还不想挨板子，也不想卖身还债，那就只有挥刀自宫或者起兵造反两条路可选。只是这两条路都是死路，所以古代的教科书式老赖真的不好当。

　　本文参考书目:《大明律》《明史.魏忠贤传》《明史.李自成传》